美国是世界上经济最发达的国家,美国联邦政府却是全世界最穷的政府,年年入不敷出,年年财政赤字化。截止2021年5月份,2021财年(10.1-9.30)前8个月,联邦财政收入达到2.6万亿美元,却支出了4.7万亿美元,赤字2.1万亿美元。刚刚过去的2020财年,美国财政赤字达到创纪录的3.1万亿美元。美国要搞军事霸权,经济要保持发展,科技要持续领先,这些都需要钱,财政支出大于收入,只能发行国债向全世界“借钱”。
2000年美国国债只有5.67万亿美元,截止到2021年6月,美债总额已经达到28.44万亿美元,平均每年发债1万多亿,美债与GDP的比重已经高达130%,2020年支付国债利息3450亿美元,已经占到美国GDP的1.6%。旧债未清,又添新债,本金和利息越滚越多,美国政府一年不吃不喝也还不起,如果不能发行新的美债,美国只能走上债务违约的死路。
美国人也知道发新债还旧债是饮鸩止渴的慢性自杀,花的是子孙后代的钱,所以在1917年就通过了美国举债上限的规定,但却一次都没用过,债务上限频繁上调,2000年以后债务上限被提升了18次,2019年7月国会暂停债务上限到2021年7月31日。美国财长耶伦为什么说美债违约危机将在8月来临,原因就在这儿。
债务上限8月开始生效,如果国会不能提高或者暂停债务上限,美国作为世界第一大经济体,只能借钱不还,这是全球投资者不能接受的“黑天鹅”事件,也是对美元信用的毁灭性打击。按时付息,到期还本,是美债对全世界投资者的承诺,是维持美元世界货币地位的根基,也是美国能够持续不断向全世界借钱的诚信保证。
美国没有能力偿还28万亿美元的美债,这个“击鼓传花”的金融游戏只能靠借新还旧才能继续玩下去,所以任何时候美国都必须维持美元信用,一旦美元失去信用,美国经济就成了无源之水和无根之木,美国不敢赌。