第一，发电量大，用电量更大。先来看一组数据，中国发电量连续8年排名世界第一，2020年达到74170.4亿千瓦时，今年前8个月全国发电量53894亿千瓦时，同比增长11.3%，在发电量持续增加的情况下，用电量也在快速增长，前8个月全社会用电量累计54704亿千瓦时，同比增长13.8%。发电速度跟不上用电速度，总量上已经出现缺口，电力分布不均的个别省份情况可能会更严重，拉闸限电就不难理解。
第二，制造业是用电大户，尤其是南方制造业大省。从产业角度看，今年1-8月第二产业用电量3.65万亿千瓦时，占总用电量的66.8%，其中制造业用电量同比增长14.9%，制造业最发达的广东省全社会用电量全国第一，达到5252.73亿千瓦时，同比增长17.33%，而同期的城乡居民生活用电量仅有7982亿千瓦时。
第三，中国电源结构以火电为主，水电为辅，其它类型发电共存。2020年火力发电量52798.7亿千瓦时，占全社会总发电量的71.2%，作为火电厂最主要的原料，电力行业耗煤占煤炭总消耗量的接近六成，然而中国煤炭产量的增长几乎可以忽略不计，2020年煤炭产量39亿吨，同比增长仅1.4％，进口更是只有3亿吨。
我们都知道电是不能储存的，发出来的电如果用不完就是浪费，用电负荷在一天中的最低点以下部分称为“基荷”，中间部分称为“腰荷”，最高部分为“峰荷”。火电作为我们最主要的电源，承担的是电力供应中最重要的基荷部分，所以对电煤的供应都是基本平衡，供略大于需，确保煤电发挥托底保供作用。
今年的情况是，制造业用电量大增，煤炭产量增长太慢，供应不足，价格暴涨，5500大卡以上的电煤价格突破1000元/吨，创历史新高，导致火电厂要么缺煤无电可发，要么赔钱发电，面临亏损。形象的说就是“面粉供应跟不上但价格涨了，面包需求量大但价格不变，结果面粉越卖越贵，面包越做越亏，只能限量了”。
