甘肃14个市州中省会兰州常住人口最多，达到379.09万人，比第二名天水多63.6万人。兰州是甘肃唯一一座城区人口超过百万的大城市，改革开放前也是全国二十大城市之一。但兰州总人口在省会城市中仍然是较少的，还被乌鲁木齐超过，退居西北第三大城市。
庆阳GDP甘肃第二，可是常住人口只有227.88万人，全省仅排第五。庆阳素有“陇东粮仓”之称，是中华民族早期农耕文明的发祥地之一。庆阳石油天然气煤炭资源富集，如今是国家级陇东大型能源化工基地核心区。
甘肃有三个市州常住人口少于一百万，最少的嘉峪关只有25.31万人，也就是一个县的体量。嘉峪关市因长城嘉峪关而得名，被誉为天下第一雄关。嘉峪关又因酒泉钢铁公司的建设而兴起，是一座新兴的工业旅游现代化区域中心城市。
